Em pouco mais de um ano, Choi Dae-hoon passou de coadjuvante respeitado a nome que a indústria trata como garantia de audiência. Nascido em 1980 e formado em teatro pela Universidade Chung-Ang, o ator emendou três produções — todas sucesso — sem repetir o mesmo tipo de personagem em nenhuma delas.
O ponto de virada foi Boo Sang-gil, em When Life Gives You Tangerines: fãs apelidaram o personagem de "Hagssi Ahjussi", e o apelido virou fenômeno nas redes sociais coreanas. A série passou nove semanas seguidas no top 10 global de séries não-inglesas da Netflix, foi eleita melhor drama do ano pelo K-Brand Index 2025 e entrou na lista de melhores K-dramas de 2025 da revista Time — e rendeu a Choi Dae-hoon o prêmio de Melhor Ator Coadjuvante no 61º Baeksang Arts Awards, em maio de 2025, depois de já ter sido indicado na mesma categoria em 2021, por Beyond Evil.
Do drama à comédia física
Em The WONDERfools, o ator trocou o registro dramático por comédia física: no papel de um seguidor disfarçado dentro de um culto hipnotizado, construiu uma cena de "zumbificação" fingida que virou um dos momentos mais compartilhados da série em vídeos curtos. A produção entrou no top 10 global de séries não-inglesas da Netflix na primeira semana e chegou ao 2º lugar do ranking geral na segunda.
O personagem "hexagonal" de Agent Kim Reactivated
Na sequência veio Agent Kim Reactivated, thriller de ação estrelado por So Ji-sub sobre um funcionário aparentemente comum que revela um passado de operações secretas ao tentar resgatar a filha desaparecida. Choi Dae-hoon interpreta Sung Han-soo, descrito pela produção como um personagem "hexagonal" — que combina ação, inteligência e físico — ao lado de Yoon Kyung-ho, formando o trio que a crítica coreana chamou de "os três tios" da série.
A série bateu recorde de audiência do ano na TV coreana, com 21,6% de média nacional no quarto episódio segundo a Nielsen Korea, e liderou o ranking global de séries não-inglesas da Netflix na segunda semana de exibição — foi a mais assistida em 11 países, incluindo Coreia do Sul, Cingapura, Tailândia e Taiwan, e entrou no top 10 de 79 países.
Três produções, três registros diferentes — drama, comédia, ação — e o mesmo resultado: presença constante no topo dos rankings globais da plataforma em menos de dois anos.
